奉召回宫是个草长莺飞的季节，颠簸了十几日，总算又踏上了平坦宽敞的宫道。

看着镜中的容颜，我似乎能够感知到岁月的流逝，辗转间只是不舍。

元澈与我同坐一辆马车，他伸手掩上了我手中的小钯镜，“母妃，不用看了，你是最美的。何况久别重逢，父皇高兴还来不及。”

他知道我隐隐的担忧，说出来的话那样的熨帖人心。

我浅浅笑一笑，“母妃二十九了，况且六年不在你父皇身边侍奉，他也未必会见之则喜。”

元澈笑道：“母妃这就是说笑了。如果父皇不在意母妃，何必每两年召见一次，临行又依依不舍的？”

我扶正他的玉冠道：“你父皇每两年召见一次，全是因为心底记挂着你，母妃也是沾你的光。”

元澈不答，含了笑看我，“母妃，父皇这样对你和儿臣，也算有心了。”

我道：“你明白就好，只不要挂在嘴上，也不枉你父皇一片苦心。”

马车忽然停住了前进的步伐，元澈掀了帘子问道：“什么事？”

我顺着帘子的间隙看出去，原来已经到了延喜门外，另一队亲兵侍从也要从中穿过，恰好和我们的队伍挤到了一起。

延喜门的护军愣了神，不知道该先让哪一队过去，那边队伍里早闪出几个内侍，指手画脚的呵斥起来，“陈留王的马车你们也敢拦下，不要脑袋了？”

元澈皱了眉回头告诉我，“是元晟的马车列队。”

我想一想，拉了他的衣角道：“告诉外面的人，让他们先走。”

元澈有些不甘，“儿子比陈留王年长，母妃比陶美人位尊，咱们何必忍让于他？”

我柔声道：“傻孩子，元晟越是跋扈，朝臣们越是口舌纷纭，让他自己生受着去吧，咱们别淌这趟混水。”

他很听话，当即点了头，唤过亲兵来嘱咐了几句。

陈留王的马队耀武扬威的穿过延喜门，我遥遥看见一辆华丽非常的六驾马车簇在队伍中间，想必正是陶美人座驾。

待他们的马车远去，元澈才令我们的队伍重新出发，远远望去，我们的队伍安静肃穆，马车朴素无华，倒似跟在陈留王后面的亲随一样。几个城门的护军都知道这是我和元澈的车驾，不免窃窃私语，言语里不乏敬仰之意。

元澈坐在马车里，耳朵却灵的很，他欢喜的告诉我：“母妃，你可听见外面护军说的话么？”

我道：“你听见他们夸赞你，心里觉得怎么样？”

元澈笑道：“自然是通身舒泰。”

我含笑道：“这样就好，你们几兄弟年纪尚小已经身居王位，朝臣们原本就颇多非议，俗话说先出头的椽子先烂，咱们回回奉召回京都低调行事，不和陈留王争锋，正是为了韬光养晦明哲保身。如今凡是见着你行事的，无一不夸赞赏识，你说，这是不是比争着谁先过城门更快意？”

元澈道：“是，母妃都是为了儿臣好。”

我抚上他的脸庞，“你如今都十二了，母妃能为你做的一日少过一日，终究还是要靠你自己争气。”

元澈英挺的面颊上闪过异样的光，他猛的向前扑倒抱住我的膝盖道：“母妃，儿子争气，但求母妃不要离开儿子！”

我扶他起来道：“你是母妃的倚靠，母妃怎么会离开你。”

元澈低声道：“儿子自己心里清楚，父皇总是喜欢元晟多些，以后万一立了元晟为太子，儿子只怕更无立锥之地，到那时，母妃为了自保，只怕，只怕……”

“你怕母妃会为了自保疏远你？”我宁和道，“你也真傻，母妃虽不是你的亲生母亲，可是却把你当做自己十月怀胎生下来的孩儿一般疼爱，母妃既然敢和你离开皇宫，自然也打定主意不怕艰难险阻。即便你姐姐，你父皇，这世上所有人都离开你，母妃也不会离开。”

元澈不再说话，紧紧攥了我的手，手心的热度一阵一阵袭上来，周身温暖。

马车又停了，这次是到了掖庭外的宫门。

元澈下了马车，又小心扶着我下来。嫣寻锦心早跳下车上来搀扶我，近近的听见一声：“母妃！”，一抹翠绿的身影旋即扑进了我怀里。

宁妃和云意站在大理石砌成的台阶上望着我们笑，玉真还是那样毛躁，我猝不及防，险些被她撞个趔趄。

“母妃，母妃，孩儿好想你！”玉真揽着我的脖子不松手，还是元澈上去拉了她的手下来，“姐姐，你弄疼母妃了。”

玉真睁着大大的眼睛，上下打量着元澈，又是笑又是闹：“澈弟，你长这样高了！”

她一手拉着我一手拉着元澈，大说大笑，极是快活。

我松开她的手，走到宁妃和云意面前微微欠身一福：“多谢两位姐姐这些年替妹妹照顾玉真。”

云意托起我的手腕，含笑道：“宁妃姐姐受得起，嫔妾可受不起，你那个顽皮的妮子时常被我训斥，大约她心里是恨极了我的。”

玉真听云意说话，早转了身过来抱住她不盈一握的腰肢，“沈母妃为我好呢，我岂是那种不知好歹的？”

宁妃只端详我道：“好像又瘦了些，蜀地凄苦，妹妹还要尽心抚育昌德王，当真是受苦了。”

我笑着看她：“受苦说不上，只是那蜀地的茱萸着实厉害，我只怕了这一点。”

宁妃欣慰道：“回回见到妹妹这样好的精气神，我心里也大感宽慰。”

我道：“有人只道我母子二人在蜀地再无出头之日，必定晦涩难言，我偏不依，偏要欢欢喜喜的！”

云意笑道：“正是这样，妹妹气度高华，岂是那样容易被糟践的？”

宁妃拉了我的手道：“咱们边走边说吧，先去长信宫请安。皇上也快下朝了，一会在慕华馆见不着妹妹，又该着急了。”

想起萧琮，我心头一热，不自觉的微笑道：“皇上哪里是着急见我呢，他不知道有多挂心他这两个宝贝儿子。”

云意接口道：“妹妹和陶美人去封地这些年，皇上甚少在后宫留宿，如今朝中议论纷纷，请皇上立下太子，可是宫里总共就这样三位皇子，当真个个是宝贝。”

我漫不经心道：“又有人进言让皇上立太子了？”

宁妃道：“嗯，听说是卫国公起的头。”

我看着玉真和元澈说笑的背影，低声道：“卫国公？他们前两年送进来的王美人好像并没有子嗣，这会子急吼吼的催皇上立哪门子太子？”

宁妃道：“是，我也正觉得奇怪。好在你回来小住，咱们还能商量商量。”

说话间到了长信宫外，云意道：“你们进去吧，太后见我不入眼，我也懒得臊一鼻子灰。”

她翩翩而去，我拉住疾行的玉真，“母亲和你宁母妃并你弟弟要去给太后请安，你乖乖的跟着来，不许胡说八道。”

玉真撅了嘴道：“母妃，人家不喜欢皇祖母宫里的味道，还有皇祖母总拉着脸子，孩儿不喜欢……”

我道：“别胡说，给你皇祖母请安是规矩，由得你喜欢不喜欢的？”又叮嘱元澈道：“你也记得，昔年在你皇祖母面前是什么样，今日也一样。”

元澈点头，“母妃放心！”

长信宫内飘**的依旧是熟悉的檀香，太后做了这样多的亏心事，若不是日夜焚香祝祷，只怕连一个囫囵觉也睡不安稳。

她一双眼睛像刀子似的在我脸上刻画，缓缓道：“好像是瘦了些，你们看呢？”

宁妃道：“是瘦了。”

我抚了抚鬓边微微毛躁的头发，愁道：“元澈不懂事，怎样教养都不成材，嫔妾日日心焦，所以……”

太后提高了声音：“是吗？哀家看着元澈倒是挺好。”

她叫人搬了凳子到跟前，又招手示意元澈到近前去坐，元澈大喇喇坐下，我怒道：“你皇祖母给你赐了座，你怎的也不知道谢恩？”

元澈乜斜着眼谢了恩，自顾自的和玉真隔空逗趣，我愧道：“元澈顽劣，嫔妾无能，让太后见笑了。”

太后笑的舒畅，摆手道：“不妨事，一晃也是五六年了，这孩子身强体壮，这便好过别的了。”

她和蔼问元澈道：“你在蜀中住的可好？缺不缺什么？想要什么只管跟皇祖母说。”

元澈咧开嘴笑道：“皇祖母说的可是真的？”

太后道：“自然是真的。”

元澈一跃而起，拊掌道：“那皇祖母快把母妃留下吧，孙儿每日玩耍，母妃都多嘴多舌，孙儿竟没一日玩的畅快，如今皇祖母既然疼孙儿，便留下母妃，不要让她在孙儿耳边唠叨！”

我气的脸色发白：“你这孩子小小年纪便学着玩鸟斗狗，母妃说你几句还不爱听，这会儿又在你皇祖母面前丢人，看我回去怎么责罚你！”

太后掩口笑道：“爱玩是孩子的天性，你管他这个做什么？”

她那匿进了唇角细纹里的幸灾乐祸如此明显，我越发凄苦道：“太后帮嫔妾多教诲教诲元澈，嫔妾实在管不了他！”

太后一味欢笑，有意拍了元澈肩膀安慰道：“你想玩什么，爱玩什么，只管去玩，你是皇子，又是藩王，什么玩不得？你母妃也是操心过虑，杞人忧天了。你只管顽去，若是你母妃敢说你，你便来告诉哀家，哀家为你做主。”

元澈越发喜悦，连萧琮也不去见，当下便要去蹴鞠场玩耍，太后唤了几个贴身内监一路跟着伺候，连玉真也一并去了。

待孩子们退下，太后又慢悠悠问宁妃道：“皇上春秋鼎盛，怎么哀家听说朝堂上有人公然进谏，要皇上早立太子。近来都是你在皇上身边伺候，可有此事？”

宁妃闻言起身恭谨道：“嫔妾听康延年跟皇上说过一次，好像，好像是定国公提议如此。”

太后若无其事道：“哦，是这样。也不知道皇上属意哪位皇子？”

宁妃笑道：“皇上的意思，现在立太子还早了些，一来三位皇子年纪都还小，二来刚封了藩王不久，若是又立太子……”

“封藩王和立太子又不相悖，况且元倬已经十五了，伺候的女官都现放了几个，还小吗？”

我见她开口打断宁妃的话，必是有备而来，于是故作踌躇道：“西京王年纪是够了，但是他身带残疾，想必也不能封为太子，至于元澈和陈留王，确实是太小了。”

太后转动着手中的檀木佛珠，那佛珠长年累月被人的皮脂润泽，一颗一颗饱满平滑。我和宁妃不敢言语，默默吃茶，良久，太后忽而诡秘一笑，缓声道：“也罢，事到如今，告诉你们也无妨。”