秦郁没想到石狐子这般迅疾，邯郸距宁邑五六百里路， 便是黄雀也要飞许久。

一晃， 却已听见土垣间孩童的嬉闹。

“三丈高！”

“三丈远！”

“飞到屋檐上面去啦！”

远远的， 秦郁见石狐子在门前大树下和邻居的孩子们放竹飞子， 竹飞子尾端扎着红绸，十几二十个一起放飞， 飞满蓝色的天空， 顺着风， 飞到自己的头顶。

天空浩渺， 青烟袅袅。

秦郁试着撑起身体，却疼得一身汗，只能坐在轮椅里一刻不离地看着石狐子。

石狐子裹着一袭窄袖的栗褐胡服， 头戴骨簪，腰系带钩， 两条兽纹裤管扎入皮筒靴衬出腿部匀健修长的线条。他的皮肤是小麦色，脸颊透着一种特殊的被北风吹出的沧桑紫红， 眼旁还多了几条疤痕， 越发勾勒出一对锋利有势的眉棱骨。

他就像一只野性十足的狼， 搅得邻居的面色时青时红的， 若非阿莆在旁介绍，恐怕没有哪家敢让孩子与他接近， 可他又天生招孩子喜欢，具有迷一般的吸引力。

“你们看谁飞得最高最远？！”

石狐子问道。

“那个！那个！”

孩子们仰着脖子，指向北山。

“真是青狐啊。”

秦郁眼中流光， 知石狐子来时随心所欲似旷野的风，辎重马车、工图冶具什么都没有带，只有义悠等十六名桃花卫，一路看山识水潇洒前行，从未有过顾忌。

不时，郡守宁怀、冶令及桃氏门下在本地做工的新坊师来了，搏埴手里还沾着泥水，就想与传说中为秦军炼过钢剑，又在邯郸得赵王召见的嫡传弟子见一面。

场面更加热闹。

阿莆依次介绍，不可开交。

“宁郡守，他是石狐子。”

“石狐子，二位是宁邑工师，果先生、檀先生，这位是大梁的工师，祝五叔。”

石狐子尤其与范坊的新工师相谈甚欢，他说胡族妇女奔放热情，边比着曼妙的曲线，边把邯郸灯盏送给搏埴陶氏和瓬氏，他还学赵悝的妻子转圈拉二弦琴。

看着石狐子的笑容，秦郁便觉得冰凉的手脚逐渐回暖，热血又在胸中沸腾。

那是久违的生命的力量。

“先生。姒大哥。”

最终，石狐子的目光顺着一只竹飞子落在秦郁和姒妤处，他立即收起了顽劣。

一年之别，酝酿的酒坛打开，只是轻轻开口呼唤，浓郁的酱香立即充满肺腑。

“青狐回来啦。”秦郁笑了笑。

“是，先生……”

石狐子却怔着了。石狐子只觉喉咙干涩。他见秦郁耳边的青龙锃亮如初，可秦郁脚踝系的红绳却宽出一大圈，致使箭镞垂至鞋底，若有经常走路，必会踩着。

他隐约猜到，秦郁的腿脚已偏废。

“石狐子，别愣着，一路累不累啊。”姒妤笑道，“你可算赶上了好时候。”

“不累，姒大哥。”石狐子道，“宁邑这里情况复杂些，我也能帮点小忙。”

语罢，石狐子扑通跪下，朗声道：“先生，弟子石狐邯郸立业，回来孝敬你。”

“快起来，多大的人，还动不动就跪。”秦郁抚弄着掌中的雀儿，和颜悦色道，“先别说恩义，明夜看完浇铸，你陪大家论一场剑，就论雀门白宫的锻剑。”

石狐子看向姒妤。

姒妤道：“你更了解白宫的现状。”

石狐子点了点头。

事实上，石狐子看过成剑，心中已有一二分算计，这次秦郁选择白铁浇铸，比以往难度更大，但柔化的火候却掌握得极其精准，以至于刃口的韧性不输于熟铁，剑身的强度也不亚于灰铸铁，若和白宫现有的黑金剑劈砍是搓搓有余的，但，白宫近来也在加紧研究，用的正是他的锻钢术，若得进展，则仍有一战的余地。

石狐子才知，秦郁以及师门丝毫没有责怪他利用花蛇普及应龙工艺的意思。

秦郁要与白宫论剑，实际是和他论剑。

他们仍需全力以赴。

想清楚这些，石狐子接着道：“姒大哥，从现在起我来照顾先生起居，直到与雀门决战之日，如果冶署有活，你尽管使唤我，我只要熟悉两天一定能做起来。”

姒妤道：“这话我记着了。”

秦郁笑叹口气。

众人的神情都很愉悦，纷纷说妥当，这场突然的见面会终在欢笑中告一段落。

※※※※

入夜之后，山间一派祥和。

秋风轻柔和熙，叶子沙沙响。

一起用过粥点，秦郁想与石狐子独处，便让石狐子推着自己去附近兜转几圈。

二人聊各自的际遇，秦郁说佩兰与鹤壁，石狐子说卓氏的石锅，师徒忘年的感情渐渐温热起来，言语之间也不再拘束。秦郁反复感叹，叹时间流逝得很快。

转出山林，是开满野菊的坪地。

“青狐，我方才是不是说错话了，当着那么多人的面，我好像又记混了工期。”

“没有啊。”

“哦，那你觉得铸铁之剑能行得通吗？锻剑固然更锋利，但相比泥范浇铸出的精准造型，我总觉得，它多少……不够讲究是不是，毕竟，无规矩不能成方圆。”

“先生说世上没有绝对的事，身为桃氏要懂得选择合适自己的方案，此番，先生想立魏国冶金业的规矩，所以铸当然胜于锻，铸，然后精锻，便是传承与发展。”

“嗯，你认同就好。诶，你眼睛旁边怎么又弄伤了，像铁水溅的，多危险啊。”

“因为石锅的火候比先生用的还高，铁水都是白的，我得弄清楚机理才行。”

“石锅是什么锅？”

“这个说来话长了……”石狐子突然起了一丝狡邪之意，他凑到秦郁耳边，哑着声道，“不然回去，研磨熏香，我把石锅画在先生的身上，剖一剖究竟如何。”

“青狐。”

“嗯？”

“放肆。”

回时，天上星河灿烂明亮，坊里灯火一间一间熄灭，耕牛在草棚悠闲甩尾巴。

石狐子学秦郁的口哨，逗弄着三只黄雀儿：“先生，宁郡守是什么样的人呢。”

“宁郡守是位老农人，处世周道，知时节，晓音律，与我谈得拢，还送人参和熊掌给我，可每回收到大梁的公文，他的神色就三天不见晴，我猜他是有苦难言，姒妤也提醒我，他的前任是大梁下库冶匀窦氏……”忽然，秦郁停着不说话。

他的屋子就在眼前，透过门扉可见光洁的草席、素漆的木器、古朴的香炉。

他幻想着洗一个澡，然后在卧榻上把剑图铺开，再和他的青狐**辩论一夜。

可是，三道木阶横在轮下。

他跨不过去。

秦郁从来没有想过，他这一生走遍九州，有朝竟被三道木阶弄得狼狈不堪。

以前犯病，他知道自己能好，也能安然享受石狐子的侍弄，然而现在，他是真的站不起来，他使尽浑身解数想迈步，一次次的坠落感却又把他逼回轮椅中。

医家说他能站两年，可他自己都不敢看自己畸形的腿，它们细得和竹竿似的。

这种无助感和以前截然不同。

“先生？”石狐子走到秦郁身前，习惯性把手探进他两边腋下，想抱他起来。

秦郁道：“我自己走。”

“啊？”

如此，石狐子倒是有些意外，他摸到秦郁的汗，知秦郁早就用过一番力气。

“先生何必与几道木阶过不去。”石狐子劝说道，“原本我就是来照顾你的。”

秦郁道：“你扶我一下。”

一道木阶不过半尺而已。

秦郁吹了声口哨让三只黄雀回笼，然后抓住石狐子的手臂，颤巍巍站了起来。

“一，二，咳咳，三。”

秦郁掰开自己僵硬的下肢，一步一阵喘气，倔强走完了三道如险峰般的木阶。

“你看，咳，你看，我还是能走的。”秦郁笑着，脸因为过度用力憋得通红。

石狐子不知该说什么好，只拉开了木门，然后蹲下身，伸手为秦郁解草鞋。

秦郁长舒一口气，又怎料到这只是不幸的开始，一番折腾，他的患处异常的酸胀，偏偏在石狐子伺候他脱鞋时，感到一股温热的**淅淅沥沥地流下。他竟是毫无征兆地漏溺了。

一瞬间，患处以下失去知觉，秦郁钳口挢舌，因惊讶错愕而说不出话来。

“怎么了先生？”石狐子抬起头，见秦郁的手抠着门板，指甲都失去了血色。

“你不要看。”秦郁试图夹紧，可淡黄的水仍然顺着流进足衣，湿透了他的草鞋。

石狐子还没来得及问，便感受到掌间的湿润，低头看，那儿已积起一小滩水。

廊下，淡淡的腥骚气味弥散开来。

秦郁颓然笑了声，他所有温馨的幻想都在这一刻破灭，只因门前的三道木阶。

石狐子眨一眨眼，很快明白过来。

“先生你别急，我在这里。”石狐子一刻都没停，先垫一片厚布，立即把秦郁抱到榻上。“来人！打热水！”他对护理的过程很熟，三两下解开襟带撩起里衣，退去湿掉的裤子，拔出银针，揉着相柳尾部鳞片直到残液排尽，用夜壶接走，才拿丝绢开始擦洗。仆从很快送入里外三层干净衣裳，石狐子让他们放在屏风外，然后退出。

秦郁一如既往装作昏厥。

炭火很快使空气温暖起来。

水在铜盆里**漾，声音舒润。丝绢也细腻。石狐子的手法老练而独到，顺着固定的方向，连囊袋下面的褶皱都为他清理得一清二楚，擦完，不忘涂油按摩。

不久后，香薰也能闻着。

直到房中渐渐安静，烛不闪了，秦郁才缓缓睁开眼睛，试探般清了一下嗓子。

“都走了么。”

“只有我，先生。”石狐子道。

“你也走吧。你的先生是一个废人。”

“不许说这种话！”石狐子道。

秦郁眼眶泛红。

他的下肢越发麻木，越发没有知觉。

“对不起，我是说……”石狐子才意识到自己吼得太大声，犯病的秦郁敏感得和婴儿无异，最受不得这样的刺激。“我去把干净的衣裳拿来，给先生换上，好么。”石狐子匆匆洗了一把脸，扶秦郁坐起，仔细地亲吻了一下秦郁的唇角。

“我不会离开先生的，等与雀门论完剑，我还要陪着先生登泰山，记得么。”

良久，秦郁点了点头。

“嗯，这才好。”石狐子道。

为防止秦郁夜里再漏尿水，石狐子往秦郁的身下垫了一层柔软而厚实的尿布。

秦郁稍微抗拒两句，还是忍了下来。

石狐子抬起秦郁的脚腕，把裤腿穿进去，这个过程缓慢而艰辛，秦郁的肌肉萎缩得很厉害，皮肤却由于水肿而透出一种莹润的白，若不小心磕碰，容易淤血。

“先生，这儿还能动吗？”

石狐子轻拍秦郁的小腿。

“我试试。”秦郁道。

却只是想到那片肌肉，钻心的疼痛便接连袭来，秦郁摆了摆手，苦道：“不成，没知觉了，我不该强上那三道木阶的。”

“那这儿呢。”石狐子一寸一寸往上。

“动不了。”

“也动不了。”

“还是动不了。”

“……”石狐子低着头，神色晦暗不明。

秦郁答着话，心情却一点一点平复。

他渐渐意识到偏废是早晚的事，只比预想之中提前了那么一两年，而人生本就不是铸剑，不是凭一己之力能算全的。

他发现自己的腰还能觉出隐隐的痛，也就是说，若恢复得顺利，失禁的问题还有可能解决，这是不幸中的万幸。

“青狐，幸亏你在我身边，不然就寻短见了。”秦郁斜倚木几，平静地笑了。

“都是我的错，先生。”

“这和你有什么关系，我能苟活至今已是上天垂青，当年大刑，死的比活的多。”

石狐子为秦郁穿着衣裳，本没想太多，却只听到这一句话，眼泪便流下来了。

他根本无法想象若自己下肢瘫痪该怎么办，只能不断向秦郁宣告自己的忠诚，又怎料，秦郁不仅在一时辰之间接受了这样的事实，还反过来安慰起自己。

“我去给先生端药。”

石狐子用袖子擦过眼角，起身就跑，跑到山林里，他的眼中已密布猩红血丝。

他拔剑砍断了所有挡路的树木。

“为何青龙不斩相柳！”

他嘶吼着，如一只惊兽。

群鸦惊散，山谷绝响。

“为何！青龙不斩相柳！！！”

……

半时辰，石狐子彳亍归来。

※※※※

院子里飘出一缕药香，伴着低声的哼鸣。

“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既……”

石狐子微怔，那是秦郁在唱诗。

诗说，一个风雨大作、天色阴沉的日子，郑国女子独守空房，周围除了鸡叫，一切是那么寂静，寂静使她更加怀念阔别的丈夫，谁能想到就在这当儿，丈夫忽然到家，夫妻团聚，霎那间她的一切忧愁化为乌有，她的病霍然痊愈。

如今的郑国已经被韩国吞并，可是这首诗歌却一直流传在中原各个村落中。

石狐子静静听过一阵子，把自己收拾齐整，再进屋时，他见并枝灯火温馨明亮，秦郁体面地坐在榻上，一边看公文，一边用勺子搅拌着那碗黑槐树皮汤药。

“好苦啊。”秦郁道。

“先生好些了么。”

秦郁见石狐子一脸无措的神情，只笑了笑，端起碗抿了一小口，又放回去。

“青狐，这药我喝了许多年，还是觉得苦，好像只有看到你，会变得甜一些。”

石狐子跟着笑起来。

秦郁挽起袖，露出骨骼分明的腕，似是要研墨：“看见没，那儿还有一碟蜂蜜，是莆监专门为你我而准备的，批完这几卷，我便还你一个美好的重逢。”

石狐子扑上去捂住秦郁，一手摆开案牍，笑道：“公文苦，你写我身上好了，我甜。”语罢抽出那支未曾染墨的毛笔，在蜂蜜中蘸了蘸，伸到秦郁的唇前。

秦郁尝了尝，夺过笔：“听过么，风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡……”

他是抑扬顿挫、意味深远的，因为他想剃去方才的刺，重铸二人相处的温馨。

“自然听过。风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？”石狐子却朗朗上口。

“风雨如晦。”秦郁轻声道。

“风雨如晦。”石狐子接道，“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”

“你让我写。”秦郁转动笔杆。

“先生请。”石狐子自觉脱掉上衣，竹叶屏风赫然印出了豹子般健硕的躯体。

秦郁自是歆羡又渴望，还含着半分愠色，便在徒儿那沟壑纵横的腹肌上落了蜜痕。他把“风雨”二字写得正如铭文，却用世间寻常的笔法勾出一个“喜”[1]。

中原的“喜”字结构修长，笔画细劲，像人脸，最下面卧着一张甜美的笑“口”。

“先生，痒。”石狐子任凭粘稠的毛尖一笔笔划过皮肤，只觉浑身着了火。他的先生聚精会神，两片雪睫拢着光晕。他的先生像铸造心爱的剑器一般写着他。

秦郁停笔，轻吹一口气。

“呼……………………”

一行行文字紧紧贴在那片小麦色的皮肤上，随着石狐子的呼吸而流光溢彩。

半干的蜂蜜似琥珀般剔透，静时如处子望春，动时若渴骥奔泉。他觉得极美。

最妙的还不止这。

石狐子的肌体不时便烫如火炙，泛出绯红颜色，而那些蜂蜜则纷纷流了下来。

喜字如岩浆淌下山口，淌进他心间。

“青狐，我写坏了，怎么办。”

秦郁的脸也红了，径自把笔尖咬进口中，痴痴笑着，如犯了错不自知的顽童。

“那就换我来写吧，先生。”

石狐子再也忍受不住。

他把半瘫的秦郁抱到面前，俯身咬住那两片血色稀薄的嘴唇，又扯开刚才换过的衣襟，把浑身的字迹都印到秦郁的体肤上。

“先生啊，想你。”哑得只剩气声。

毛笔落地，二人间牵连出千百条蜜丝。

青龙瘦骨嶙峋的躯体环抱应龙腾空，它鳞片上刻蚀的相柳因沾染云雾而湿润。

漫漫长夜，房中尽是唇舌勾卷的水声。石狐子咬着秦郁右耳边的舞剑珰。秦郁则教石狐子如何愉悦彼此。他们互相慰藉，有了默契，他们在云间追逐，如两条巨龙并肩飞翔，俯瞰着人间那两条铁河的汹涌波涛交融于一处。

※※※※※※※※

再听得黄雀儿鸣叫，已是天明。

桃氏最后的三百剑即将成型。

作者有话要说：注释：造型出自金文“喜”

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