凤儿来后，涂家好像又多了一份快乐。

涂如松天天夜里有凤儿陪，极少想到莲儿。

李大夫照例每天上午必到。

这样，四个人常在涂老太太屋里比着讲笑话。心情一轻松，涂老太太的病就日见好了。

这天上午，李大夫又来了。

他看完涂老太太的脉像后，说，恭喜老夫人，你的病全好了。

其实，涂老太太前几天就经常说自己的病全好了，嚷着要将药停下来，不吃了。

听了李大夫的话，涂老太太就开玩笑说，这下可好，你那苦药我吃到头了，我这肚子里面早被这些草根树皮塞满了。

李大夫也笑着说，老夫人一辈子的药全都叫这一回吃了。

凤儿在一旁插嘴说，老夫人这叫苦尽甜来。

涂老太太一听当即笑得合不拢嘴。

涂如松早在一边准备好了一大包银子，他朝李大夫说了许多好话，心里的谢意好像还没有说尽。

李大夫稍一推辞，还是将银子接了过去，又嘱咐了一些话，这才起身离去。

一家人将李大夫送至门口。看着他走远了，涂如松就叫凤儿扶母亲回房休息。

涂老太太走了几步，忽然站住，她回头说，松儿，你媳妇回娘家有多久了？

涂如松说，一个月吧！

涂老太太说，这长时间了！现在我的病已经好了，你该去将她接回家来。下午就去。

涂如松说，母亲刚好些，假如她又生事惹你生气，再发病可不好办！

涂老太太说，你放心，现在有凤儿服侍，又趁心又如意，我不会再病的。

涂如松不敢再推，只好说，那我明天上午去行吗？

没待涂老太太发话，凤儿说，相公这话有理，上午去时间上就从容些，下午去，回来时肯定得摸黑，乡下路不好走，出了问题可不好。

涂老太太说，凤儿姑娘想得如此周到，那就依你们的，明天上午去吧！

想着莲儿明天就要回家，那时必不方便，涂如松便早早到了凤儿房中。此时天黑不久，涂老太太刚刚睡下。涂如松这时胆特别大，也不顾母亲有可能突然唤凤儿过去，横着抱起凤儿就往**去。

此时，季节已是夏天了。

涂如松忙得浑身大汗淋漓，弄得凤儿身上到处是水。

忙过之后，歇下来，涂如松问，怀孕了吗？

凤儿摇摇头说，你这么急，前几天还来了月经呢！

涂如松说，凤儿，你自己也要努力，早点怀上了，我就可以早点娶你！

凤儿说，要娶的话，不怀孕你还不是照样可以娶我。

涂如松说，我怕那个女人瞎闹，母亲病刚好，经不起再闹了。

凤儿说，你就不怕我闹？

涂如松说，我知道你不会，你待母亲和我那么好！

凤儿说，你难道就没听说过美人计的事？

涂如松说，你若是在设美人计，我知道了也会往圈套里钻。

凤儿叹了一口气，一时无话。

涂如松说，你一定要抢在莲儿前面怀孕，那样她想闹也没脸闹，谁叫她生成个母鸡不下蛋呢！

凤儿突然说，你将来会恨我的！

涂如松说，我凭什么恨你？

凤儿又不作声。

涂如松想她说话，一双手又开始在凤儿身上游动起来。凤儿的肌肤是一块玉，光滑得手都没法停住，像是自己在一汪池水上飘游着。

当他摸到一处湿润的地方时，凤儿忽然翻身将他紧搂住，并喃喃地说，我真不相信你会是那样的坏！

此时，涂如松顾不上细想凤儿这话，一门心思地在搬动凤儿的肢体，让她摆好他想要的那种姿式。直到天亮时，二人才精疲力尽地睡去。

二人睡得正香，忽听见涂老太太喊，凤儿，天不早了，怎么还不起床做饭？

涂如松和凤儿一下子惊醒了。

涂如松怕母亲发现，连忙推凤儿起床，自己则将床边的衣服和鞋，抱进蚊帐。

凤儿光着身子下地，一边穿衣一边往门口走，嘴里还应着，来了，来了！

凤儿走到门外，涂老太太问，怎么睡得这样死？

凤儿说，可能是这一阵一直惦着老夫人的病，真好了，心里一松，就多睡了一阵。

涂老太太说，这倒也是。你回房梳头吧，我先到厨房将灶烧热。

凤儿回房后，小声招呼涂如松出来。

涂如松慌慌张张地跑回自己房里，等心定下来，他穿好衣服，径直去厨房端洗脸水。

涂老太太蹲在灶后，见了他说，怎么自己端水，等会儿凤儿会给你送的。

涂如松说，你都亲自下厨，我端点水怕什么！

涂如松往回走，路过凤儿房门，见她正在那里梳头，就忍不住搁下脸盆，走进去，捧着凤儿的脸细细密密地亲吻了一遍。

吃罢早饭，涂如松骑上马，领着一乘小轿往杨树垸方向走去。

天气不算太热，一路上还刮着风，可涂如松心里闷得很。他骑在马上，不时解开衣领，让凉风往里吹一吹。

正走着，忽然背后有几匹马飞快撵来，嗒嗒的马蹄声比鞭炮还急促。

涂如松闪在一边，让开正路。几匹马一阵风似地跑过去后，其中一骑忽然打了回头。他一看，正是李献宗。

涂如松忙说，李书办这么心急如火，又有什么要事？

李献宗说，还不是那个周牛儿，审了半年也无法作个结论，既不敢当真又不敢当假，今天早上有个保正让人来报信，说是他那里有个要饭的老头，病了，发烧说梦话，嘴里不停地唤着周牛儿的名字，汤大人要我们去将那老头儿带回来。

涂如松说，但愿汤大人这回能够如愿以偿。

李献宗说，涂相公这是去哪儿？

涂如松说，去接我那冤家回家！

李献宗笑起来说，你这话不错，夫妻的确是冤家，不然怎么一上床一熄灯就开始肉搏。

说着话，李献宗一眼瞟见小轿旁站着的凤儿，他又打趣说，凤儿怎么一脸的憔悴，是不是晚上顶了缺。

凤儿顿时满脸绯红。

涂如松忙说，李书办，你是官府的人，调戏民女可是犯法的！

李献宗说，我不怕，只怕是有人先心虚了。

说着，他挥手朝马屁股抽了一鞭，那马便一溜烟地窜出老远。

李献宗远远地说了一句什么，涂如松没有听清楚，只判断出那又是一句玩笑话。

一行人慢慢走到了杨家垸。

涂如松正待上桥，背后有人叫了声涂相公。回头一看，是杨同范。

杨同范说，涂相公这模样是不是送媳妇回娘家？

涂如松说，正相反，我是去接她回家。

杨同范说，这就怪了，涂相公这副不高兴的样子，该是送媳妇回娘家才对。

涂如松说，杨相公岂可以己之心度他人腹！我涂某可不是那种贪恋女色之人！

杨同范说，那是那是，涂相公重义行孝，在我麻城可是有口皆碑的。可我还是要斗胆说一句，涂相公新婚刚过，就如此愁眉苦脸，想必是心中另有隐情。不妨下马小息一阵，说与我听听，我毕竟是过来之人，说不定可以为你排解一份忧愁。

涂如松听了这话，不由得犹豫起来。

凤儿这时在一旁提醒道，相公，天色不早了，我们还是先赶路吧！

涂如松听了，不由得看了凤儿几眼，然后一咬牙对杨同范说，我过得很好，没有什么忧愁。

说毕，涂如松打马上桥。

过了桥，又走上一阵子，这才到了杨树垸。

这一队人马轿子，早就惊动了垸里人，有人先到杨天兴那儿报了信，杨天兴连忙到垸边来接着。

涂如松进屋坐下，和岳父寒暄一阵，见他闭口不谈莲儿之事，他也不好仓促开口。

说了些无关紧要的话后，杨天兴忍不住开口问，相公远道而来，不知为什么事？

涂如松见他明知故问，本也想绕过去不说正事，话到嘴边还是如实说了。

他说，小婿今日特来接莲儿回家。

杨天兴说，莲儿？莲儿没有回家哇！她出了什么事了？

涂如松只当岳父在继续装蒜，就说，夫妻之间虽然有时反目，可总是可以弥合的，还请岳父大人多多原谅。

杨天兴说，相公这话是说给谁听的？

涂如松说，请您老包涵。

杨天兴说，你要我包涵什么？请说清楚。

涂如松说，不管怎么说，清官难断家务事。夫妻之间的事还是由我们夫妻之间解决为好！

杨天兴有些急了，说话声音大起来，你别跟我打哑谜，绕圈子，我搞不清楚。

涂如松说，我说得很清楚，我来接莲儿回去！

杨天兴说，莲儿根本就没有回来，你接她的魂啵！

涂如松这时语气也高了起来，他说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，莲儿生是涂家的人，死是涂家的鬼，她有魂魄在这儿，就该随我回去。

杨天兴火气上来，说，你怎么说起混帐话来了。

涂如松说，你说我混帐我就混帐，再不将莲儿交出来，我就动手搜！

杨天兴也不示弱地说，若是没搜出来，我跟你没完！

涂如松此时正在气头上，凤儿偷偷扯了几下他的衣角，他也不管，站起来就往里屋走。

他先查莲儿从前住的房。屋里收拾得很干净，**铺盖也很整齐，如果没人住是不可能有这副样子的。只是不见莲儿。涂如松又去隔壁房中寻查。隔壁房是莲儿的弟弟杨五荣的。到处摆的是赌具和烟具，也是不见莲儿踪迹。

涂如松硬着头皮坚持看完杨天兴的房，什么也没找着，他垂头丧气地回到客厅，正要坐下，忽然记起莲儿平时最爱描眉，总是将描眉的东西带在身上，她离家出走时，仍没忘记这点。涂如松一下子窜到莲儿房中，见梳妆台上果然有半截描眉的木笔。

他一下子兴奋起来，走回客厅，将木笔往桌上一放，说，这是什么，总不是岳父大人你用的吧！

杨天兴说，这东西与莲儿无关。

涂如松说，你知道我在这儿找不着莲儿，所以才敢这样说。这儿全是你们杨家的人，就是县衙的人来也不可能查清楚，只一点，这事我已做到仁至义尽了，我不会再来接了，更不会朝你磕头讨媳妇，你告诉莲儿，她想回就自己回去，要是走不动，可以雇顶轿子送一送。

涂如松说，告辞了，岳父大人！

涂如松气冲冲地离开杨树垸，他也不管后面的轿子，独自骑着马在前面冲，转眼就将凤儿他们拉下几里路。

经过举水河时，他不走桥上，放马在河滩里跑。

过了河，刚上岸，他又碰见杨同范了。